En 1639, Japón cerró sus fronteras al resto del mundo. Durante 200 años, los extranjeros no eran bienvenidos, salir del país se castigaba con la muerte y la cultura occidental estaba prohibida. Durante este periodo de gran represión, el arte japonés comenzó a florecer como una forma de expresión para la gente. El arte japonés se desarrolló y floreció a una escala sin precedentes.
Acerca de la obra de arte
«La gran ola de Kanagawa», de Hokusai, es una famosa obra realizada alrededor de 1830 y se considera una de las más famosas y las obras de arte japonés más reconocidas. Se trata de una época en la que el mundo fuera de Japón se estaba industrializando cada vez más. Japón temía una invasión desde el exterior.
En el centro de la obra se encuentra el imponente monte Fuji, que representa un Japón apacible y atemporal. Esta obra maestra representa una ola destructora que se cierne sobre las embarcaciones en el agua. En las embarcaciones se encuentran pescadores aterrorizados que se enfrentan a una tormenta embravecida, con una ola gigantesca que amenaza su seguridad. La gran ola tiene rasgos similares a garras, lo que presenta al océano como una fuerza temible.
El océano fue la fuerza protectora de Japón durante cientos de años, pero en esta obra maestra, el océano parece una ola destructiva de incertidumbre. Se dice que representa el futuro impredecible.
Los gobernantes de Japón temían que el cristianismo y la influencia del mundo exterior pusieran en peligro la estabilidad del país, por lo que prohibieron las relaciones con el extranjero y se aislaron del resto del mundo.
El estricto orden social estaba regido por el emperador, los nobles y los shogunes. A continuación venían los samuráis, los campesinos, los artesanos y los comerciantes. La interacción entre las clases sociales estaba prohibida. Los comerciantes, considerados la clase más baja, comenzaron a ascender a medida que mejoraba la economía, y esta clase empezó a poder permitirse el arte, los libros, la educación e incluso viajar por Japón.
Esto dio lugar al auge del barrio rojo y de la cultura conocida como el “mundo flotante’, o ‘ukiyo’. Había teatros de kabuki, burdeles, teatros de marionetas, escritores, poetas y famosos grabados en madera, producidos en su mayoría por Actores de kabuki. Se dice que «La gran ola de Kanagawa» se imprimió hasta en 8.000 ejemplares. Estos grabados se coleccionaban y se intercambiaban.
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¿Quién es Hokusai?
El artista Hokusai comenzó su carrera como grabador de xilografías, realizando obras de actores de kabuki, y alcanzó gran notoriedad. Posteriormente, empezó a representar paisajes y escenas de la vida cotidiana en Japón, lo que supuso un gran avance tanto en el estilo artístico del ukiyo-e como en su propia trayectoria personal. Su obra se convirtió en muy codiciada en Japón.
Hokusai pasó por algunas dificultades, como la pérdida de su familia y un derrame cerebral que le obligó a volver a aprender a dibujar. En sus últimos años, creó sus mejores y más reconocidas obras. A los setenta años, realizó una serie titulada “Las 36 vistas del monte Fuji’. Esta serie artística mostraba el gran monte Fuji desde diferentes perspectivas: ciudades, ríos, lagos y otros paisajes diversos de Japón. El monte Fuji se considera un símbolo sagrado, apreciado e icónico en Japón. «La gran ola de Kanagawa» se convirtió en la obra más célebre de la serie y en una de las piezas más reconocidas del arte japonés en la actualidad.
Se dice que la vista del monte Fuji se encuentra al sur de Tokio. La espuma de la gran ola casi parece nieve cayendo sobre el monte Fuji. La gran distancia a la costa aumenta el temor de quienes se encuentran en los barcos.
La obra de Hokusai fue la primera obra paisajística que se produjo en serie en Japón, y su estilo allanó el camino para una nueva corriente artística centrada en la clase trabajadora japonesa. Al tratarse de una producción en serie, la clase trabajadora podía permitírselo y coleccionarlo.
El estilo artístico
El color principal de la obra “La gran ola de Kanagawa” es el azul de Prusia, un color sintético que, aunque era caro, pasó a estar al alcance de los impresores a un precio asequible en 1829. Varios otros grabados de su 36 vistas del monte Fuji La serie también incluía este color azul, conocido por su intensidad y por no perder intensidad con el paso del tiempo.
El arte tradicional japonés es más fluido que el arte occidental de la época, ya que ofrece una perspectiva menos física y más panorámica o etérea. El estilo de los paisajes de Hokusai refleja un punto de vista más centrado, imitando los estilos europeos que había visto en las obras de arte traídas por los barcos holandeses, cuya entrada en Japón se había permitido con fines comerciales.
Es muy probable que el dibujo original de Hokusai estuviera orientado en sentido contrario, pero, al imprimirlo, se colocaba invertido sobre el bloque de madera y se transfería al bloque frotándolo con una herramienta llamada «barren». El diseño original se destruía durante la elaboración del bloque. Hokusai solo trabajaba con los mejores talladores, que se aseguraban de que sus obras cumplieran unos estándares de impresión muy exigentes. Los detalles se perdían a lo largo de la tirada a medida que el tallado y la tinta se desgastaban.
Hokusai vivió hasta los 89 años, una edad muy avanzada para su época. Se dice que siguió creando obras de arte hasta el día de su muerte. La obra de Hokusai se dio a conocer al mundo cuando Japón salió de su aislamiento a finales de la década de 1880. Su obra influyó en el arte moderno y se convirtió en la representación más reconocible del arte japonés.
Su valor
La obra original se conserva en el Museo Sumida Hokusai, en Tokio (Japón). Numerosos museos de todo el mundo cuentan con copias de esta obra, la mayoría de las cuales proceden de colecciones privadas de grabados japoneses. El precio récord alcanzado en subasta es de 1 590 000 dólares estadounidenses, por una venta realizada en Christie’s Nueva York en 2021.
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